说起指纹技术，其实最高的历史还得追溯到中国秦朝。当时“按指为数”为代表的指纹捺印已经在文书、契约等民用场合被广泛采用。到了宋朝，“签字画押”已经成为刑事诉讼的物证之一。
到了1788年，欧洲人梅耶提出：“没有两个人的指纹会完全相同”的理论;1889年亨利运用大量的实验，证明了手指上的皮肤纹路在图案、断点和交点上是绝不可能相同的，直接奠定了现代指纹学的基础。
经历了几个世纪的人工对比，到了20世纪中期，美国人把指纹识别技术搬上了电脑，并且开发了自动指纹识别系统(Automatic Fingerprint Identification System，简称AFIS)。开启了指纹技术的新纪元。
自动指纹识别系统通过特殊的光电转换设备和计算机图像处理技术，对活体指纹进行采集、分析和比对，可以自动、迅速、准确地鉴别出个人身份。因为其成本低、操作简单的特点，很快就在警用领域和民用市场得到了快速普及。2012年，全球指纹认证市场已经突破了50亿美元的大关。
中国指纹识别研究开始于上世纪八十年代，并掌握了核心技术，发展基本与国外同步。在指纹生物识别技术的应用中，考勤系统和设备是最先开始进入规模产销的。指纹考勤系统拥有良好的性价比、便利性、易用性，是其得以成功推广的主要原因。虽然一路受到其他生物识别技术的冲击，但是指纹识别技术还是保持了很大的领先优势，特别是指纹识别电脑以及指纹识别手机的出现，让指纹识别技术迈上了一个新的台阶。
目前，指纹识别产品成本在不断下降的同时，产品形态也越发的丰富。目前中国市场指纹考勤产品的销售数量就占据了整体生物识别产品销量的40%以上，高居榜首。而出于公共安全和商业泄密等方面的考虑，在高端电子产品市场，八成以上的企业已经开始量产附加指纹识别系统的电子产品。
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